Překlad původního článku Public News
Sněmovna reprezentantů 18. prosince 2019 obžalovala prezidenta Donalda Trumpa poté, co informátor Bílého domu zveřejnil důkazy o tom, že Trump zneužil své pravomoci a zadržel vojenskou pomoc Ukrajině, aby vyšťoural špínu na svého rivala Joea Bidena. Ve stížnosti whistleblower tvrdil, že se od zaměstnanců Bílého domu dozvěděl, že Trump v telefonickém rozhovoru nařídil ukrajinskému prezidentovi Volodymyru Zelenskému, aby ve spolupráci s jeho osobním právníkem Rudym Giulianim vyšetřoval Joea Bidena a Huntera Bidena. Whistleblower, který vyvolal impeachment, byl analytik CIA, kterého do Bílého domu poprvé přivedla Obamova administrativa.
Reportáž Drop Site News v loňském roce odhalila, že analytik CIA se opíral o zprávy údajně nezávislé investigativní zpravodajské organizace nazvané Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), která zřejmě fakticky fungovala jako odnož USAID, kterou prezident Trump právě zrušil. Stížnost whistleblowerů CIA citovala dlouhou zprávu OCCRP čtyřikrát.
Zpráva OCCRP tvrdila, že dva floridští podnikatelé sovětského původu byli „klíčovými skrytými aktéry za plánem“ Trumpa vyšetřovat oba Bideny. Podle ní tito dva podnikatelé propojili Giulianiho se dvěma bývalými ukrajinskými prokurátory. Příběh OCCRP byl klíčový pro tvrzení sněmovních demokratů o impeachmentu, tedy že Trump vyslal Giulianiho jako součást koordinovaného úsilí o nátlak na cizí zemi, aby zasáhla do prezidentských voleb v roce 2020, a proto jej whistleblower citoval čtyřikrát.
V dokumentu z roku 2024, který o závislosti OCCRP na americké vládě natočila německá televize NDR, potvrdil úředník USAID, že USAID schvaluje „roční pracovní plán“ OCCRP a schvaluje nové zaměstnance „klíčového personálu“. NDR iniciovala a provedla vyšetřování společně s francouzskou investigativní zpravodajskou organizací Mediapart, italskou novou skupinou Il Fatto Quotidiano, řeckou Reporters United a americkou Drop Site News.
Podle zprávy Mediapartu zveřejněné ve stejný den jako článek Drop Site News však NDR cenzurovala vysílání „poté, co americký novinář Drew Sullivan, spoluzakladatel a šéf OCCRP, vyvíjel nátlak na vedení NDR a vznesl falešná obvinění proti novinářům vysílatele zapojeným do projektu“.
Dne 16. prosince zveřejnil Ryan Grim z Drop Site na X odkaz na 26 minut dlouhý dokument. „NDR, německá veřejnoprávní televize, čelí cenzurnímu skandálu a brání se tím, že nikdy nezcenzurovala reportáž o OCCRP a jejím financování ministerstvem zahraničí - protože žádná taková reportáž nikdy nevznikla,“ uvedl Grim. „To je absurdní - a desítky, možná stovky novinářů vědí, že je to nepravdivé, a teď to samozřejmě někdo vypustil.“
Novinářská spolupráce odhalila, že původní financování OCCRP pocházelo z Úřadu pro mezinárodní protidrogové záležitosti a prosazování práva ministerstva zahraničí, a cituje úředníka USAID, který říká: „Drew je prostě nervózní z toho, že je spojován s orgány činnými v trestním řízení,“ s odkazem na Sullivana. „Pokud si lidé, kteří vám budou poskytovat informace, myslí, že jste prostě policajt, možná je to problém.“
OCCRP nefunguje jako běžná investigativní novinářská organizace v tom smyslu, že mezi její cíle zřejmě patří zasahování do zahraničních politických záležitostí, včetně voleb, zaměřené na změnu režimu. Sullivan pro NDR uvedl, že jeho organizace „byla pravděpodobně zodpovědná za to, že se v pěti nebo šesti zemích vyměnila jedna vláda za druhou... a premiéři byli obviněni nebo svrženi“.
Zdá se tedy, že CIA, USAID a OCCRP se podílely na impeachmentu prezidenta Trumpa podobným způsobem jako na operacích na změnu režimu, do nichž se všechny tři organizace zapojují v zahraničí. Rozdíl je v tom, že pro CIA, USAID a její dodavatele a prostředníky, známé jako “vládní odnože”, je takové zasahování do politiky USA vysoce nezákonné a dokonce vlastizrádné.
OCCRP v reakci na námi zaslané otázky pohrozila, že podá na Public žalobu. „Premisa vašeho článku je fakticky nepravdivá a pomlouvačná,“ napsala e-mailem Miranda Patrucicová, šéfredaktorka OCCRP. „Tvrzení Dropsite News a partnerských médií, že USAID má kontrolu nad jmenováním redaktorů, bylo vyvráceno a doporučujeme vám, abyste si přečetli naši reakci na něj.“
OCCRP ani nikdo jiný však tvrzení Drop Site nevyvrátil a Drop Site si za nimi stojí. A důkazy nepodporují tvrzení OCCRP o novinářské nezávislosti.
Na webové stránce, na kterou Patrucic odkazuje, se na snímku obrazovky z vlastní smlouvy OCCRP s USAID uvádí: „Žádosti o schválení nových klíčových pracovníků musí obsahovat (a) písemné zdůvodnění a (b) životopis v angličtině... Pozice klíčových pracovníků, kandidáti a změny těchto pracovníků budou vyžadovat souhlas AOR [zástupce vedoucího pracovníka dohody] a schválení AO [vedoucího pracovníka dohody]“.
OCCRP na svých internetových stránkách tvrdí, že dohled USAID nad OCCRP není takový, jak se zdá. „To představuje vážné nepochopení běžného postupu zadávání veřejných zakázek. Tato osoba nebo osoby, označované jako 'klíčový pracovník grantu', zajišťují, že peníze, které dostaneme, budou vynaloženy správně a že práce bude provedena. Nejedná se o redakční, ale o logistickou roli.“
Ze smlouvy však nevyplývá, že by schválení pracovního plánu OCCRP a vedoucích pracovníků ze strany USAID bylo pro redakční obsah vytvářený OCCRP nedůležité.
Shannon McGuire z USAID v dokumentu NDR skutečně zdůrazňuje, že USAID kontrolovala OCCRP prostřednictvím takzvané „doložky o podstatném zapojení“.
“ V dohodě o spolupráci je klauzule o podstatném zapojení,“ říká McGuire. „Konkrétně v případě této dohody o spolupráci s OCCRP se jedná o takové věci, jako je přezkoumání a schválení ročního pracovního plánu. A je zde klíčový personál. Pokud OCCRP potřebuje změnit klíčový personál, například vedoucího strany, kterým je Drew Sullivan, pak předloží žádost s životopisem a my ji přezkoumáme a řekneme: 'Dobře, schvalujeme vaši kandidaturu na nového vedoucího strany' nebo kohokoli, kdo je uveden v klíčovém personálu.“
Sullivan to potvrdil. „ V rámci dohod o spolupráci, které neradi přijímáme,“ řekl, “mají možnost se vyjádřit k tomu, kdo jsou ti lidé, ale mohou někoho vetovat.“
Patrucic řekl Publicu: „Jsem šéfredaktorem OCCRP a byl jsem jmenován během grantu USAID, ale můj životopis nebyl USAID nikdy zaslán a nebyl vyžádán ani získán žádný souhlas. OCCRP je řízeno pouze svou správní radou a nikým jiným“.
Druhý úředník USAID, Mike Henning, však filmařům NDR potvrdil, že souhlas USAID se netýká pouze „logistických“ nebo „administrativních“ funkcí.
„Dohoda o spolupráci má více podmínek,“ řekl Henning, “než grant... Některé z podmínek, které jsou v dohodě o spolupráci stanoveny, jsou schválení klíčových pracovníků, schválení ročního pracovního plánu, schválení dílčích grantů v určité výši nad určitou částku.“
Dodal, že USAID bude muset schválit „šéfredaktora nebo toho, kdo je generálním ředitelem, kdo je, víte, vedoucím redaktorem“.
Sullivan řekl: „Snažíme se držet [novináře z OCCRP] co nejdále od dárců, aby se nemuseli starat.“ Pak dodal: „Ne vždy se nám to daří. Vždycky se někde najde nějaký úředník z velvyslanectví nějaké země, který se snaží něco udělat.“
Samantha Powerová, tehdejší šéfka USAID, v listopadu 2021 uvedla, že OCCRP je „hlavním partnerem“ americké vlády. V rámci programu STAIR (Strengthening Transparency and Accountability through Investigative Reporting) vyčlenila USAID pro OCCRP od září 2022 do září 2027 20 milionů dolarů na podporu investigativní žurnalistiky v Evropě a Eurasii. Jeden z reportérů, kteří se podíleli na Giulianiho reportáži, působil na Ukrajině. Ačkoli OCCRP tvrdí, že granty přiděluje zpětně, zdá se, že tento příběh mohl být financován z grantu USAID STAIR.
Steve Engleberg, výkonný redaktor neziskové organizace ProPublica zabývající se investigativní žurnalistikou, uvedl, že vztah OCCRP s vládou USA podkopává nárok OCCRP na nezávislost.
„Bod, kdy má sponzor vliv na pracovníky, kteří dělají zprávy,“ řekl Engleberg, “to je velmi silná páka, protože všichni víme, že v žurnalistice hodně záleží na tom, kdo ji dělá, že? Myslím tím, kdo je redaktorem? Kdo je reportér? Kdo je vedoucí, že? Víte, preference této osoby budou určovat zpravodajství. Takže si myslím, že pokud se obáváte, abyste se zavděčili sponzorovi, zejména vládnímu, který má na věci jasný názor, tak by to pro mě bylo trochu problematické.“
Ostatně, jak poznamenává reportér NDR, „když se podíváte na zákon [z roku 1961] o zahraniční pomoci [který vytvořil USAID], několikrát se v něm píše, že prostředky by měly být použity na podporu americké zahraniční politiky.“
V květnu 2024, jak zjistil Drop Site, sepsala OCCRP společně s Royal United Services Institute (RUSI) zprávu, kterou zaplatila vláda Spojeného království. „RUSI má úzké vazby na obranné a bezpečnostní profese,“ poznamenal Drop Site. „Jedním z jeho vedoucích viceprezidentů je generál David Petraeus, bývalý ředitel CIA.“
Na jiném místě dokumentu, Sullivan popsal přesměrování původního grantu z INL ministerstva zahraničí přes USAID. Ministerstvo zahraničí „dostalo peníze a pak je předalo USAID,“ řekl Sullivan.
„USAID to spravovala,“ řekl reportér, aby to upřesnil, “ale peníze pocházely z oddělení ministerstva zahraničí pro vymáhání práva a narkotika.“
„Ano,“ řekl Sullivan.
Meg Gaydosiková, úřednice USAID, „potvrdila, že nejen interně tlačila na získání finančních prostředků pro OCCRP, ale dokonce pomohla přepsat žádost skupiny o velký grant USAID,“ uvedl Drop Site. Gaydosiková o počáteční podpoře OCCRP řekla: „Bylo to od USAID.“
OCCRP také vyhrožovala Drop Site News, uvedla. „Zpravodajství zapojená do tohoto projektu, včetně Drop Site, se ocitají na nepříjemné straně stále agresivnějších právních výhrůžek ze strany Drewa Sullivana, spoluzakladatele a šéfa OCCRP,“ napsali autoři. „I když jsme se snažili být co nejférovější a zveřejnili jsme většinu Sullivanových odpovědí, co samozřejmě nehodláme dělat, je ustupovat před výhrůžkami, dokonce i těmi, které jsou podporovány prostředky federální vlády.“
