Novináři a Trumpův tým společně likvidují Bidenovy miliardové granty proti dezinformacím
Nová administrativa zahájila na popud novinářů rozsáhlou revizi grantových programů. Mezi Českem a USA proudí know-how.
Podle investigativní zprávy The Free Press bylo za Bidenovy administrativy poskytnuto více než 600 grantů v celkové hodnotě přesahující 1,4 miliardy dolarů organizacím bojujícím proti šíření dezinformací a misinformací.
Prezident Trump, který ve svém prvním exekutivním příkazu po lednovém nástupu do funkce označil tyto programy za "cenzuru pod záminkou boje proti 'misinformacím', 'dezinformacím' a 'malinformacím'", nařídil jejich komplexní přezkum.
Investigativní novináři nastartovali lavinu změn
Zásadní roli v odhalení rozsahu těchto programů sehrál zpravodajský web The Free Press. Jak uvádí samotný článek, "až když The Free Press začal kontaktovat agentury ohledně komentářů k programům uvedeným v federálních dokumentech jako aktivní, úředníci v Trumpově administrativě je začali důkladněji zkoumat – zahajovali vyšetřování a hodnotili interní pravidla." Právě dotazy The Free Press vedly k okamžitému zrušení některých grantů.
Příkladem je grant ve výši 683 000 dolarů pro Kalifornskou univerzitu v Irvine, který byl zrušen poté, co se na něj The Free Press dotázal Národního institutu zdraví (NIH). Podobně byl zrušen i grant 22,4 milionů dolarů pro organizaci UnidosUS na kampaň proti dezinformacím o Covidu
Ředitel NIH Jay Bhattacharya poslal dva dny po obdržení dotazů od The Free Press e-mail označený jako "NALÉHAVÉ", kterým nařídil zaměstnancům prověřit všechny granty a smlouvy související s "bojem proti misinformacím nebo dezinformacím". Mluvčí NIH sdělil, že agentura "podniká kroky k ukončení financování výzkumu, který není v souladu" s novými prioritami.
"Federální úředníci právě začínají s rušením těchto programů," uvedl pro The Free Press vysoký představitel ministerstva zahraničí. Ministr zahraničí Marco Rubio slíbil ukončit "cenzuru amerického lidu" ze strany ministerstva zahraničí a ve středu poslal na nucenou dovolenou desítky zaměstnanců Centra pro globální angažovanost, které republikáni dlouhodobě kritizovali a "usilovali o jeho uzavření koncem roku 2024"
Přejmenování místo zrušení? Pentagon mění strategii
Ministerstvo obrany mezitím mění terminologii svých programů z "boje proti dezinformacím" na "boj proti nepřátelské propagandě a informačním operacím", jak uvedl vysoký představitel Pentagonu.
Mnohé z těchto programů byly předmětem kritiky během Bidenovy administrativy. Republikánští zákonodárci a skupiny na ochranu svobody slova je kritizovaly jako nástroje "cenzury". Kritika se soustředila zejména na potlačování teorií o úniku covidu z laboratoře a zpráv o notebooku Huntera Bidena.
Trumpův exekutivní příkaz byl vyvrcholením vyšetřování vedených republikány, žalob a dalších snah v Kongresu během Bidenovy éry o zablokování financování skupin, které podle republikánů protiústavně umlčovaly projev, "včetně teorií o úniku z laboratoře způsobujícím Covid-19 a zpráv o notebooku Huntera Bidena".
Spolupráce Česka s USA pokračuje
Významnou roli v odhalování těchto programů sehrála organizace liber-net, která shromáždila programy proti misinformacím a dezinformacím do veřejně přístupné databáze.
Andrew Lowenthal, výkonný ředitel této watchdog skupiny na ochranu svobody slova, poskytl 21. února 2025 serveru Reportéři on-line neveřejný odkaz na databázi se seznamem grantů, které proudily do České republiky. Redakce tento seznam poskytla Společnosti pro obranu svobody projevu, aby bylo možné porovnat výsledky, ke kterým Společnost pro obranu svobody projevu došla při vlastním pátrání. Srovnání neukázalo žádné rozdíly. Mezi podporované subjekty patřily například firma Semantic Visions, nadace Bakala Foundation nebo Ústav nezávislé žurnalistiky.
"Velký počet těchto projektů cynicky využíval rámec 'misinformací, dezinformací a malinformací' k boji proti svým politickým odpůrcům, přičemž financování americkou vládou to umožňovalo," sdělil pro The Free Press Lowenthal.
Lowenthal je bývalým výzkumným pracovníkem Harvardovy univerzity a pracoval na Twitter Files, archivu interní komunikace Twitteru, který novinářům zpřístupnil Elon Musk, aby osvětlil politiku moderování obsahu této sociální platformy.
Podle The Free Press, ačkoli mnohé z grantů byly již plně vyplaceny nebo ukončeny, jiné v hodnotě stovek milionů dolarů zůstávají aktivní. Republikánští zákonodárci nyní spolupracují s Trumpovou administrativou na identifikaci dalších výdajů ke zrušení.
Redakce Reportéři on-line se členy týmu Twitter Files a dalšími mezinárodními výzkumnými skupinami již více než rok aktivně spolupracuje a vyměňují si poznatky.