Freddie Sayers: Jak se „boj proti dezinformacím“ mění v politickou cenzuru
Samozvaní kontroloři mohou finančně poškozovat publikace podle svého uvážení.
Přeloženo z originálu na The Washington Post
UnHerd, britská publikace, kterou vedu, zveřejnila 17. dubna vyšetřování transatlantické organizace nazvané Global Disinformation Index. Odhalili jsme, že GDI, která dostává peníze od amerického ministerstva zahraničí a také od vlád Velké Británie, Německa a Evropské unie, vydává na základě velmi tendenčních důvodů něco jako černé listiny zpravodajských publikací, které pak online reklamní burzy konzultují a mohou je použít k odůvodnění vypnutí příjmů z reklamy.
V souvislosti s obavami z nárůstu „dezinformací“ byly v posledních letech ve Spojených státech, Velké Británii i jinde spuštěny různé projekty, mnohé nepochybně s dobrými úmysly, jejichž cílem je bojovat proti škodlivým účinkům dezinformací na demokratické hodnoty. Vznikla však neprůhledná síť soukromých a vládou podporovaných podniků, které zřejmě chtějí cenzurovat politické názory, jež se jim nelíbí.
Právě minulý měsíc Spojené státy zahájily nové úsilí, které se označuje za boj proti dezinformacím - jeho politická agenda je však nepřehlédnutelná. Za projektem American Sunlight stojí Nina Jankowiczová. Ta vedla Radu pro řízení dezinformací prezidenta Bidena po tři týdny její existence v roce 2022, než byla rada pod přívalem kritiky za svůj orwellovský název a nejasné poslání zrušena.
Cílem amerického projektu Sunlight, jak uvedl deník New York Times, je bojovat proti tomu, „co ona a další označili za koordinovanou kampaň konzervativců a dalších, jejímž cílem je podkopat výzkumníky, jako je ona, kteří studují zdroje dezinformací“. Jinými slovy, nejnovějším přírůstkem této rozšiřující se byrokracie je útvar proti dezinformacím - vytvořený na obranu bratrstva ověřovatelů faktů proti útokům. Jankowiczová se na sociálních sítích stala ráznou osobou, která se, zdá se, prezentuje jako veřejná mluvčí toho, co stále více vypadá jako politický projekt.
Určit rozsah škod, které v posledních letech způsobili samozvaní kontroloři dezinformací mediálním společnostem, je obtížné, protože jejich vliv na složitou mašinérii, která slouží online reklamě, je těžko měřitelný. Dokonce není ani jasné, která hodnocení těchto skupin jsou v tomto nepřehledném systému brána v potaz.
Mohu však potvrdit, že UnHerd byl výrazně ovlivněn: Přestože nám NewsGuard, další organizace hodnotící dezinformace, dává důvěryhodnost 92,5 procenta (o pět bodů před New York Times), GDI nás někdy v loňském roce záhadně zařadila na svůj „dynamický seznam vyloučených“ publikací, které údajně podporují dezinformace a měly by být inzerenty bojkotovány. V důsledku toho technologický gigant Oracle, který má s GDI vztahy, poskytl naší reklamní agentuře špatné hodnocení „bezpečnosti značky“ a my jsme získali jen nepatrný zlomek příjmů z reklamy, které agentura předpovídala pro naše publikum. Naštěstí jsme financováni především předplatiteli, ale pro menší publikace, které jsou více závislé na příjmech z reklamy, by to znamenalo smrtelný úder pro jejich podnikání.
Čím UnHerd vyvolal nesouhlas GDI? Poté, co jsme organizaci opakovaně žádali o vysvětlení, jsme nakonec dostali odpověď: „Náš tým doménu znovu přezkoumal, hodnocení se nezmění, protože nadále obsahuje narativy zaměřené proti LGBTQI+. [...] Autoři stránek byli upozorněni na to, že jsou proti transsexuálům. Kathleen Stock je uznávána jako 'prominentní genderově kritická' feministka“.
Na žádné faktické chyby nepoukázali - jejich stížnost se týkala názorů některých přispěvatelů. Kromě odsouzení Stockové, významné britské filozofky a spoluředitelky Lesbického projektu, e-mail GDI poukazoval na Julii Bindelovou, celoživotní bojovnici za zastavení násilí na ženách, a Debbie Haytonovou, která je transgender. GDI zjevně ztotožňuje „genderově kritické“ přesvědčení nebo zastávání názoru, že biologické rozdíly mezi pohlavími existují, s „dezinformací“ - navzdory skutečnosti, že toto přesvědčení je výslovně chráněno britskými zákony.
GDI se podobně zaměřuje i na další otázky - jako je změna klimatu a původ koronaviru -, které jsou spíše předmětem důkladné debaty, a nikoliv „dezinformací“, pokud má pisatel prostě názor, který GDI neschvaluje.
Když byl index v roce 2018 původně vytvořen, definoval dezinformaci jako „záměrně nepravdivý obsah, jehož cílem je oklamat“. Na tomto základě byste mohli vidět důvod pro to, aby existovali fact-checkeři, kteří by identifikovali nejhorší pachatele a upozorňovali na ně. V GDI však došlo k plíživému vývoji. Od té doby přišla s definicí dezinformace, která zahrnuje cokoli, co používá „protichůdný narativ“ - příběhy, které mohou být fakticky pravdivé, ale staví lidi proti sobě tím, že vytvářejí „riziko újmy ohroženým jednotlivcům, skupinám nebo institucím“ - přičemž instituce jsou definovány jako „současný vědecký nebo lékařský konsensus“.
Spoluzakladatelka GDI Clare Melfordová v rozhovoru na London School of Economics v roce 2021 vysvětlila, jak je tato rozšířená definice „užitečnější“, protože umožňuje GDI jít nad rámec ověřování faktů a označovat jakýkoli online materiál, který organizace považuje za „škodlivý“ nebo „rozdělující“.
V prosinci 2022 GDI vydal zprávu, v níž uvedla deset amerických publikací, které představovaly největší „riziko“ propagace „dezinformací“. Vypadalo to ale především jako seznam nejčtenějších konzervativních webových stránek v zemi, včetně New York Post a RealClearPolitics.
V prosinci loňského roku se dvě publikace ze seznamu GDI, Daily Wire a Federalist, spojily s texaským generálním prokurátorem a zažalovaly ministerstvo zahraničí za to, že pomáhalo financovat GDI a NewsGuard. V posledních letech získala GDI od ministerstva zahraničí a dalších subjektů spojených s vládou podporu v řádu statisíců dolarů. Britská vláda je ještě větším podporovatelem: V letech 2019 až 2023 směřovala konzervativní vláda - možná k údivu voličů toryů, pokud o tom věděli - asi 3,2 milionu dolarů na GDI, kterou podporuje také Open Society Foundations George Sorose a další liberální organizace.
Faktické spojenectví mezi vládou a skupinami usilujícími o znevýhodnění nepohodlných publikací - tedy jakási dohoda o praní špinavých peněz ze strany státu - je obzvláště znepokojivé. Kongres se k problému postavil tím, že vyslal v tomto směru signál zákonem o autorizaci národní obrany na rok 2024, který zakazuje ministerstvu obrany umisťovat reklamu zaměřenou na nábor vojáků do publikací využívajících GDI, NewsGuard nebo „jakýkoli podobný subjekt“.
Jak jsme však viděli na UnHerd, neřešeným problémem těchto dezinformačních rozhodčích je to, jak jejich rozhodnutí ovlivňují samotné online reklamní služby, nejen inzerenty, kteří mají moc přiškrtit příjmy publikací jen z ideologických důvodů.
Není ani jasné, zda šéfové velkých technologických společností chápou, do jaké míry se jejich vlastní organizace do tohoto hnutí zapletly. Mluvčí společnosti Oracle loni oznámil, že ukončí spolupráci s GDI z důvodu svobody projevu, ale náš průzkum ukázal, že Oracle stále spolupracuje prostřednictvím své reklamní technologické platformy Grapeshot. Člověk si klade otázku: Je si toho vědom zakladatel a předseda společnosti Oracle Larry Ellison, který je republikánským podporovatelem? Mezitím Elon Musk na naše šetření reagoval na X prohlášením, že GDI by měla být „zrušena a provinilci potrestáni“, přičemž zřejmě neví, že jeho vlastní společnost X spolupracuje s GDI prostřednictvím partnerství X se společností Integral Ad Science pro informace o bezpečnosti značek.
Není pochyb o tom, že otevřený a svobodný internet znamená, že špatné informace se mohou šířit jako nikdy předtím. Ale pokusy zavést cenzuru politických projevů pod zdánlivě nevinným heslem boje proti „dezinformacím“ - ať už jde o projekty vysoce medializované, jako je americký Sunlight Project, nebo tajné a pseudotechnické, jako je Global Disinformation Index - představují pro fungující demokracii mnohem větší riziko. Nejenže cenzura nefunguje, ale navíc přilévá olej do ohně rozdělení a paranoie. Až příště uslyšíte někoho, kdo náhodně použije slovo „dezinformace“, buďte skeptičtí: dost možná problém ještě zhoršuje.
Freddie Sayers je šéfredaktorem a generálním ředitelem společnosti UnHerd. Dříve byl šéfredaktorem společnosti YouGov a zakladatelem portálu PoliticsHome.
